A főnök arca a cég arca?

Néhány évvel ezelőtt a Yale és a Pittsburghi Egyetem menedzsment kutatóinak egy csoportja megpróbálta kideríteni, hogy van-e kapcsolat egy vállalat sikere és főnökének személyisége között.

Ahhoz, hogy választ adjanak a kérdésre, megkérték a vezető munkatársakat, hogy értékeljék főnökeiket olyan jellemvonások alapján, mint hogy képesek-e a jövőre vonatkozó víziójukat kommunikálni, vagy hogy mennyire állnak követendő példaként mások előtt.

Miután kielemezték az adatokat, a kutatók arra jutottak, hogy semmi bizonyíték nincs arra, hogy kapcsolat állna fent a cég teljesítménye és a főnök személyisége között. Más szóval egy céget sem lehet jobban megítélni vezérigazgatójáról, mint ahogyan egy könyvet annak borítójáról.

Néhány éve azonban a Tufts Egyetem, Nalini Ambady által vezetett kutatócsapata fölfedezte, hogy miután az emberek megnéznek egy két másodperc hosszú filmrészletet egy épp tanító egyetemi tanárról, meglehetősen jól meghatározzák azt, hogy az oktató mennyire rátermett valójában.

Mostanra Dr. Ambady és kollégája, Nicholas Rule már egy lépéssel előrébb járnak. Megmutatták, hogy még egy fénykép is rengeteg információt képes közvetíteni az egyén alkalmasságáról. Ezzel azt is sugallják, hogy talán a korábbi, vezető alkalmazottak bevonásával zajlott kutatás téves következtetésekre jutott.

A szakember és segítőtársa 100 egyetemi hallgatónak mutatta meg a Fortune 1000 lista első és utolsó 25 vezérigazgatójának képét. A diákok felét arról kérdezték, hogy az a személy, akit néznek, mennyire lenne alkalmas szerintük egy vállalat vezetésére. A másik csoportot arra kérték, hogy öt jellemvonás szempontjából értékelje a fényképen látottakat: rátermettség, dominancia, rokonszenv, az arc érettsége és hitelesség.

Szerencsés (bár kevésbé váratlan) véletlen, hogy az összes üzletember fehér férfi volt, így a nemi és faji hovatartozás változói nem jelentek meg pluszban. A kutatást még a korra, a fotók érzelmi töltetére és az egyének fizikai kellemére nézve is ellenőrizték más diákoktól kapott önálló értékelések, valamint az ezek hatásait kiküszöbölő statisztikai technikák használata által.

A pszichológusok a 20. század nagy részét azzal töltötték, hogy megcáfolják a 19. századi fiziognómusok és frenológusok munkáját. Ők ugyanis úgy vélték, hogy az arc és a koponya formája információt hordoz a személyiségről. A legújabb kutatások azonban - úgy tűnik - mégis azt mutatják, hogy az arcról készült fényképekről elfogadható pontossággal megállapíthatóak a jellemvonások.

Ambady-t és Rule-t meglepte, hogy milyen szabatosak voltak a diákok megfigyelései. A Psychological Science-ben megjelent tanulmányuk eredményei feltárják, hogy a diákoknak a főnökök vezetési potenciáljáról, valamint a rátermettség, a dominancia és az arc érettsége jellegzetességekről nyújtott értékelése egyaránt összefüggésben van a vállalat profitjával.

A megállapítások azt sugallják, hogy a tájékozatlanok első megítélései (nem ismerték fel a vezérigazgatók jelentős részét) pontosabbak, mint a jól értesült szakemberek által készített értékelések. Úgy tűnik, hogy ha valaki ismer egy vezérigazgatót, megszünteti azt a képességét, hogy megítélje az adott vezető teljesítményét.

Szomorú, de a rokonszenv és a hitelesség látszólag nem áll kapcsolatban egy vállalat profitjával, azt sugallva, hogy az üzleti siker szempontjából nem számít, ha valaki együttérző és vicces (habár ezek a jellemvonások nem ártalmasak). Az eredmény azonban még egy másik dolgot is felvet, miszerint a tőzsdei elemzők jobban figyelembe vehetnék a vezérigazgatók arcvonásait, amikor jelentéseiket készítik...