Fordulópont: munka nélkül az USA-ban?

A félelmek annál is inkább megalapozottnak tűnnek, mivel a munkaerő piac volt szinte az egyetlen egészséges tartóoszlop az USA gazdaság másodlagos hitelezési válságban megroppant szerkezetében, mely ellensúlyozta az ingatlan és jelzálog szektor visszahúzó hatásait.

Ám a munkahely teremtő gépezet megtorpant decemberben, s így csupán 18000 új foglalkoztatási hely jött létre - a várt 70000 helyett - ami négy és fél éve a legalacsonyabb értéket jelenti.

A munkanélküliségi ráta eközben 4,7 százalékról meredek ívben öt százalékra emelkedett, az építőiparban, a kiskereskedelemben és a gyártóiparban bekövetkezett komoly leépítések hatására. A hírek által sokkolt befektetők pedig további eladási hullámmal reagáltak, így a Dow Jones ipari átlag ismét több mint 250 pontot zuhant, tovább növelve év elején elszenvedett veszteségeit.

Az elemzők véleménye szerint egy ilyen történelmi léptékben is jelentős megugrás vagy a recesszió előjele, vagy egyenest a már bekövetkezett visszaesés egyik mellékhatása lehet. (A márciusban is magasnak tekintett 4,4 százalékos ráta ilyen mértékű növekedése a világháború óta bekövetkezett összes recesszió kísérőjelensége volt.) Továbbá ugyanis nem kérdés, hogy a visszahúzó áramlatok mikor érik el a munkaerőpiacot, s ezzel együtt a "kisemberek" illetve a lakossági fogyasztás szféráját.

A gazdasági visszaesés rémét tovább táplálja a tény, hogy a Fehér Ház vezetése is gazdasági serkentő csomag kidolgozását fontolgatja. A híreket az elnök elégséges oknak tartja arra, hogy még intenzívebb munkába fogjanak a megfelelő kormányzati intézkedések bevezetése érdekében. Kérdés azonban, hogy az egyesek szerint már nem is küszöbön álló, de kibontakozó félben lévő recessziót meg lehet-e állítani azután, hogy a lakossági fogyasztás utolsó pillére is megroppant. Sokak szerint a csapások nem elkerülhetők.

Ennek szellemében a JPMorgan Chase & Co. is erőteljesen mérsékelte gazdasági kilátásait az első három hónapra, mivel jóslatai szerint az első negyedévben a GDP egyáltalában nem nő majd, s második periódusban is csupán két százalékot emelkedik, szemben a korábbi egy illetve 2,5 százalékos becslésekkel. A vállalat szekértői szerint ugyan a gazdasági visszaesés nem adott tény, de esélye nagy, több, mint 40százalék.

Két egymást követő negyedévben bekövetkező gazdasági teljesítmény csökkenést jelent, mely azonban könnyen előállhat, hisz az új munkahelyek becsült értéke 70000, a munkanélküliségi mutató pedig 4,8 százalék lett volna.

A megszűnt munkahelyek főként az építőiparra (-49000 fő), gyártóiparra (-31000 fő) és kiskereskedelemre (-24000 fő) koncentrálódtak. A magánszektorban négy éve nem látott mértékű, 13000-es munkahelycsökkenés következett be.

A Wall Street szakértői azonban továbbra is optimisták: a munkanélküliek aránya történelmi léptékkel mérve továbbra is alacsony, s a gazdaság a korábbi 52 hónap során folyamatosan munkahely bővülést produkált, ezért a lakossági fogyasztás is stabil maradt.

Ennek ellenére komoly veszélyek is fenyegetnek: az ingatlanok ára zuhan, a hitelkeretek szűkülnek, az olaj ára pedig száz dollár felett van. Ez minden bizonnyal megtépázza majd a fogyasztók költekezési kedvét a közeli hónapokban.