Vezetők és HR-esek továbbkattintani nem ér, foglalkozni kell a menopauzával!

A brit kormányhivatalnál dolgozó kétgyermekes anya, Madhu Kapoor a 40-es évei közepén járt, amikor először kezdte tapasztalni a klimax tüneteit. Éjszakai izzadástól, szívdobogástól és migréntől szenvedett, amitől gyengének és depressziósnak érezte magát. Nehezen tudott koncentrálni a munkahelyén, és rettegett a meetingektől, amelyek toborzási szakemberként a munkájához tartoztak. "Elvesztettem minden önbizalmamat. Azt gondoltam, hogy semmiben sem vagyok jó" - mondja. Úgy döntött, megosztja nehézségeit a vezetői csapattal, de ennek semmi következménye nem lett, nem kapta meg az a megnyugtatást vagy érzelmi támogatást, amire vágyott. Körülbelül hat hónappal a beszélgetés után úgy döntött, hogy beadja a felmondását. Bár a családját sokkolta, úgy érezte, hogy nincs más választása. "Szerettem, amit csináltam, hűséges és elkötelezett voltam" - mondja a most 58 éves, észak-londoni származású nő - "de nem boldogultam”.

A SimplyHealth brit munkahelyi egészségügyi szolgáltató 2023 végén végzett felmérésében több mint 2000 dolgozó, 40 és 60 év közötti nőt kérdezett meg a témában. 23 százalékuk a felmondás küszöbén állt a menopauza hatása miatt. Persze azokról is fontos beszélni, akik nem hagyják el a munkahelyüket, viszont a betegszabadság, a fizetés nélküli szabadság és a menopauza miatt elszalasztott lehetőségek anyagi terhei csillagászati költséget jelentenek. A Mayo Klinika kutatói csak az Egyesült Államokban évente 1,8 milliárd dollárra (1,43 font) becsülik a nők veszteségeit.

Vannak már munkáltatók, akik felismerték, hogy sürgősen támogatni kell az érintett munkavállalókat - akik közül sokan vezető beosztásban vannak -, és menopauza-specifikus támogatási programokat vezettek be. Egyes országokban alulról szerveződő kampányok segítenek lebontani a stigmatizációt és felhívni a figyelmet a témára. (például a Menopauza Mandate és a Let's Talk Menopauza - Beszéljünk a menopauzáról). A menopauza nőkre gyakorolt munkahelyi hatásával azonban a szakértők szerint még mindig kevesen foglalkoznak.

"Nem tudtam volna folytatni ezt a tempót"

A legtöbb nő 40 és 58 éves kora között éli meg a változókor kezdetét, és az átmeneti szakasz, amelyben a hormonok ingadozni kezdenek - az úgynevezett "perimenopauza" - akár nyolc évig is eltarthat.

Az érintettek háromnegyedén jelentkeznek valamilyen tünetek:  éjszakai izzadás, fáradtság, fejfájás, ízületi fájdalom, szorongás – ezek a 34 orvosilag elismert tünet közé tartoznak. A nők 25%-a számára ezek a tünetek a mindennapi életet jelentősen befolyásoló megterhelést jelentenek.

Annak ellenére, hogy a probléma milyen széles rétegeket érint, a menopauzán áteső munkavállalók arról számolnak be, hogy nyomát sem érzik a támogatásnak. A Korn Ferry tanácsadó cég friss adatai szerint a megkérdezett 8000 nőnek csupán 26%-a kapott segítséget hivatalos munkahelyi programokon vagy irányelveken keresztül. A brit szakszervezet, az Unite által 11 000 női szakszervezeti tag körében végzett 2023-as felmérés szerint pedig ötből négy nő arról számolt be, hogy a munkáltatója nem nyújt támogatást a munkahelyén a menopauza tüneteivel küzdőknek.

Sok munkavállaló szerint nemcsak a hivatalos programokból hiányzik a segítség. Úgy érzik, hogy nincs mód arra, hogy egyáltalán szóba hozzák a menopauza témáját.

Samantha 40 éves volt, és egy gyártó cég PR-igazgatójaként dolgozott, amikor először kezdett fáradtságot, hőhullámokat és agyi ködöt tapasztalni magán a munkahelyén. Először eszébe sem jutott, hogy a tünetek a menopauza jelei lehetnek. A téma csak akkor került elő, amikor felkereste az orvosát a gyakori, erős menstruáció miatt, amely elszívta az energiáját. A következő két év során a kétgyermekes anyuka egyre nehezebben tudta kezelni a pozíciójával járó követelményeket a súlyos tünetek mellett. "Egyszerűen nem tudtam folytatni ezt a tempót" - mondja.

Samantha rövid ideig fontolgatta, hogy felveti a témát a vállalatnál a HR-ügyek intézésére kijelölt személynek, de a férfi kora és neme miatt kínosnak érezte a dolgot, mondja. Amikor végül felvetette a munkamegosztás ötletét, vagy egy plusz személy bevonását a munkaterhelés kezelésére, a vezérigazgató elutasította a felkérést. Mivel úgy érezte, hogy nincs más választása, hat hónappal később beadta a felmondását, és úgy döntött, hogy helyette szabadúszó PR- és marketing-tanácsadóként kezd el dolgozni.

"Senki sem akart erről beszélni”

Tamsen Fadal, az Egyesült Államokban élő újságíró, szerző és menopauza-támogató aktivista úgy véli, hogy a menopauza miatt felmondásra kényszerülő nők számát alábecsülik. Sokak számára a menopauza témája továbbra is tabu. Fadal úgy véli, hogy az emberek különösen nehezen osztják meg a gondjaikat, és nehezen fogalmazzák meg, hogy milyen segítségre van szükségük a munkáltatók részéről. "Senki sem akart erről beszélni az anyáinktól kezdve az orvosainkig, akkor hogyan tudnának erről beszélni a munkáltatók?"Hozzáteszi, hogy az időskori diszkrimináció veszélye még nehezebbé teszi sok nő számára, hogy ezt a témát felhozza. A munkahelyi elöregedéstől való félelem erősen áthatja a gondolkodásunkat.

Az a tény, hogy sok vezetői csapatban továbbra is a férfiak dominálnak, erősíti a hallgatást - mondja Lauren Chrien, egy brit vállalati menopauza tréner és szakmai coach. "Mivel a legtöbb ágazatban még mindig a férfiak töltik be a vezetői pozíciók többségét, előfordulhat, hogy a férfiak nem értik meg vagy nem mutatnak empátiát a menopauza, mint kritikus egészségügyi probléma iránt."

A szakadék áthidalása

Néhány vállalat dolgozik a változáson, és újragondolja juttatási csomagjait, hogy jobb alkalmazkodási lehetőségeket és programokat nyújtson a klimaxos nők számára. Az Adobe, a Bank of America és a Bristol Myers Squibb azon maroknyi nagy globális munkáltató közé tartozik, amelyek menopauza-specifikus juttatásokat kínálnak, például hozzáférést biztosítanak a szakorvosi tanácsadáshoz, fizetett szabadságot és az egészségbiztosítási csomagok által fedezett hormonpótló terápiát (HRT). A kisebb vállalatok is kezdik megérteni e programok fontosságát, és hasonló megközelítéseket alkalmaznak. Azonban még sok munka vár ránk. "Egyes munkahelyek proaktívan próbálnak támogatást nyújtani, mások azonban nem hiszik, hogy ez szükséges, vagy nem tudják, hol kezdjék" - mondja Fadal.

Éppen ezért számos kampányoló, jótékonysági szervezet dolgozik azon, hogy ezt a hiányosságot megszüntesse. Egyik ilyen a The Menopause Workplace Pledge, azaz A Menopauza munkahelyi vállalása nevű szervezet - amelyben a brit munkáltatók vállalják, hogy aktívan támogatják a menopauzát alkalmazottaik számára - 2011 óta több mint 2600 munkáltató írta alá, köztük a Tesco, a Royal Mail és az NHS England. Tavaly az amerikai TBWA\Chiat\Day reklámügynökség a Menopauza Információs Csomag a Szervezetek számára (Mipo) nevű hálózattal együttműködve indította el a #HotResignation tag-et. Felszólította a HR-vezetőket, hogy gondolják át, hogyan kapcsolódnak a felmondások a menopauzához, és ingyenes eszköztárat és forrásokat biztosított a megtartás javításához.

Fadalhoz hasonlóan a változást sürgető vezetők közül sokan saját bőrükön tapasztalták a munkahelyi menopauza-támogatás hiányát. Chiren, aki korábban a pénzügyi szolgáltatások területén dolgozott felsővezetőként, akkor hagyta ott munkakörét, amikor a súlyos menopauzaszerű tünetek miatt úgy érezte, hogy "talán demenciája van". Besétált a megbeszélésekre, és hirtelen úgy érezte, hogy képtelen a megfelelő szavakat kimondani, a torka pedig szorult a szorongástól.

"Egyszer egy szék karfájába kapaszkodva figyeltem az óra ketyegését, és fogalmam sem volt, miről szól az ülés" - emlékszik vissza. "Soha nem tapasztaltam még ilyesmit."

Chiren úgy véli, hogy az érzékenyítés, a munkavégzést befolyásoló tünetek fokozottabb tudatosítása sokat változtathatott volna a helyzeten. "Most nem beszélgetnék önökkel, ha olyan munkáltatónál dolgoztam volna, ahol ez napirenden volt, ahol a vezetők értették volna, hogy mi a menopauza és segítséget és támogatást nyújtottak volna nekem" - mondja. 

Kapoor is a HR- és munkaerő-toborzásban eltöltött két évtizedét használja fel arra, hogy az M for Menopause nevű platformján keresztül vállalati workshopokat és képzéseket szervezzen, valamint tanácsokat adjon azoknak a nőknek, akik az ő problémáival szembesülnek. "Hagyományos ázsiai családi háttérrel rendelkezem" - mondja. Nem beszéltünk a szexről, a menstruációról vagy a menopauzáról. Azért teszem, amit most csinálok, hogy minél több nő megértse, milyen tünetekre számíthat, és növeljem a tudásukat és a tudatosságukat" - mondja.

bbc.com