Fürdőszobába zárkózott a kém: szaftos botrány rázta fel a HR-tech világot

Komoly üzleti jogi csata bontakozott ki két nagy HR-tech startup között. A People Center, más néven Rippling, beperelte rivális munkaerő-menedzsment cégét, a Deel-t, üzleti titkok ellopása és ipari kémkedés vádjával. Mindkét vállalat Delaware államban bejegyzett és San Franciscóban működik. A Deel globális bérszámfejtési szolgáltatásokat nyújt, míg a Rippling egy hasonló szolgáltatást kínál egy szélesebb HR-alkalmazáscsomag részeként. Mindkét startupot 12-14 milliárd dollárra értékelik, így az úgynevezett "unikornis" státuszba tartoznak - írja a lap. 

A Rippling által a kaliforniai szövetségi bíróságon benyújtott kereset szerint a Deel beszervezett egy Rippling-alkalmazottat – akit csak D.S. néven említenek –, hogy kémkedjen és ellopja a vállalat bizalmas információit.

D.S., aki Írországban élt, 2023 júniusában csatlakozott a Ripplinghez mint globális bérszámfejtési menedzser. A vád szerint hozzáférést kapott a Rippling belső HR-rendszereihez, valamint Slack-fiókjához, Salesforce- és Google Drive-fiókjaihoz. A Rippling igazságügyi vizsgálata szerint több konkrét példát is találtak arra, hogy D.S. szisztematikusan ellopta az értékesítési és marketingtitkokat, és ezt szándékosan a Deel üzleti hasznára akarta fordítani. Az 1300 alkalommal történő adatmegtekintés és letöltés erős bizonyíték lehet arra, hogy tudatos kémkedés zajlott.

Ravasz csapda

A Rippling gyanította, hogy egy kém lehet a cégen belül, ezért ravasz tervet eszelt ki, hogy lebuktassa. A cél az volt, hogy teszteljék, kiszivárog-e az információ a Deel felé.

A terv részeként a Rippling létrehozott egy Slack-csatornát #d-defectors néven. Az állítólagos kém nem tudott a csatorna létezéséről és soha nem lépett be oda. Ezután a Rippling levelet küldött két Deel-vezetőnek és a Deel külső ügyvédjeinek, amelyben azt állították, hogy a #d-defectors csatorna olyan információkat tartalmaz, amelyeket a Deel kellemetlennek találna, ha nyilvánosságra kerülnének. A kereset szerint néhány órán belül, miután a levél elküldték, „a Deel kémje rákeresett és hozzáfért a #d-defectors csatornához.”

A Rippling ezt bizonyítéknak tekinti arra, hogy „a Deel legfelső vezetése – vagy valaki az ő utasításukra – továbbította az információt a Rippling belső kémjének.” A Slack-csatorna nem is létezett korábban, így a kém nem ismerhette.

A kém pánikba esett, majd bezárkózott egy fürdőszobába

A Rippling, meggyőződve arról, hogy a Deel áll a nagyszabású belső dokumentumkeresések mögött, bírósági végzést szerzett az ír Legfelsőbb Bíróságtól, hogy megőrizhessék D.S. telefonjának adatait. Pénteken egy bíróság által kijelölt független ügyvéd kézbesítette ezt a végzést.

A San Franciscóban ezen a héten benyújtott kereset szerint D.S. megtagadta a bírósági végzés teljesítését, és ezzel letartóztatás kockázatának tette ki magát. Állítólag hazudott a bíróság által kijelölt ügyvédnek a telefonja hollétéről, majd:

"Bezárkózott egy fürdőszobába – láthatóan azért, hogy törölje a telefonján lévő bizonyítékokat –, miközben a független ügyvéd többször figyelmeztette, hogy ne töröljön semmit, mert ezzel megsérti a bírósági végzést, amelynek be nem tartása büntetőjogi következményekkel járhat."

A kémként megvádolt D.S. a figyelmeztetésre állítólag így válaszolt: "Vállalom ezt a kockázatot," majd elmenekült a helyszínről – állítja a kereset.

Hétfőn a Rippling jogi vezetője, Vanessa Wu, nyilatkozatot adott ki: "Támogatjuk az egészséges versenyt, de nem fogunk eltűrni egy olyan versenytársat, amely törvényt sért. Ez az ipari kémkedés elképesztő méreteket öltött – áthatja az értékesítési, marketing-, toborzási és kommunikációs tevékenységeiket is."

A Rippling szerint a Deel nemcsak lopott információkhoz jutott, hanem rendszeresen alkalmazott ipari kémkedést különböző üzleti területeken.

A Deel visszavág: figyelemelterelésnek nevezi a pert

Nem meglepő módon a Deel elutasította a Rippling vádjait, és visszatámadott, teljesen más narratívát próbál építeni. A Deel szóvivője bagatellizálta a keresetet, és úgy állította be, mint egy figyelemelterelő taktikát:

"Hetekkel azután, hogy a Ripplinget azzal vádolták, hogy megsértette az orosz szankciókat, és hazugságokat terjesztett a Deelről, most megpróbálja elterelni a figyelmet ezekkel a szenzációhajhász vádakkal." Hozzátette: "Minden jogsértést tagadunk, és alig várjuk, hogy előterjesszük az ellenkeresetünket."

A szankciós vádak miatt mindkét cégre rávetülhet a törvénysértés árnyéka, így a Rippling sem feltétlenül ártatlan. Úgy tűnik, ez az ügy nem csak ipari kémkedésről, hanem politikai és pénzügyi botrányokról is szól.

Céges laptop: 7 tényező, amire oda kell figyelni biztonsági szempontból - olvassa el korábbi cikkünk! 

kép: freepik