A boldogság titka: exkluzív interjú dr. Tal Ben Shaharral, a világ leghíresebb Boldogság Gurujával

Az anyai ágon magyar származású dr. Tal Ben Shahar fiatal kora ellenére már történelmet írt: miután a Harvard Egyetemen elvégezte a filozófia és pszichológia szakot és szervezeti viselkedés témában megszerezte doktori fokozatát a Cambridge Egyetem pedagógia szakát is elvégezte. Majd visszatérve a Harvardra Boldogságot kezdett el tanítani, megteremtve ezzel a Harvard történetének legnépszerűbb tantárgyát.

Pahil: Könyveid a Being Happy, Happier, és Even Happier világszerte a legolvasottabb könyvek közé tartoznak több, mint 25 nyelvre fordították le őket. Miben rejlik a sikerük titka?

Ben-Shahar: A legtöbb embernek az a célja, hogy boldogabb legyen az életben és szeretnék tudni, hogy hogyan.

Pahil: Az általad tartott pozitív pszichológia kurzusok szemeszterenként 1400 hallgatót vonzottak, ami a Harvardon végzős diákok kb. 20%-át teszi ki. Hogyan növekedett a diákjaid boldogságszintje?

Ben-Shahar: A pszichológia ezen új irányzatának alapjait a magyar Csíkszentmihályi Mihály és Martin Seligman dolgozták ki, kutatásuk középpontjában a boldogság áll és egy újfajta megközelítéssel vizsgálják a tartós boldogság kialakításának lehetőségeit...

A diákjaim is ezen pozitív pszichológia - a boldogság tudományának tanait kezdték el alkalmazni az életükben. Például jobban fókuszáltak arra, hogy mi ad értelmet az életüknek, több testedzést végeztek, és több minőségi időt töltöttek el a családjukkal, barátaikkal.

Pahil: Megosztanád velünk az általad legfontosabbnak tartott boldogság teremtő lehetőségeket?

Ben-Shahar: A kulcsfontosságú boldogság leckéim a következők:

1. lecke: Engedd meg magadnak, hogy emberi légy. Ha természetesnek fogadjuk el az olyan érzelmeket - mint a félelem, a szomorúság, vagy a szorongás - nagyobb valószínűséggel győzzük le őket. Az érzelmek elutasítása, legyenek akár pozitívak vagy negatívak, frusztrációhoz és boldogtalansághoz vezetnek. A mi kultúránk megszállottja az élet élvezetének. Manapság a legtöbb ember úgy gondolja, hogy egy élni érdemes életben nincsenek kellemetlenségek; ezért amikor fájdalmat élünk át úgy gondoljuk, ez annak a jele, hogy valami nem stimmel velünk. Valójában akkor nem stimmel velünk valami, ha néha nem tapasztalunk meg olyan természetes emberi érzéseket, mint a szomorúság vagy szorongás. Az ellentmondás az, hogy éppen akkor, amikor elfogadjuk az érzéseinket, amikor megengedjük magunknak, hogy 'emberiek' legyünk és átélünk fájdalmas érzelmeket is, akkor lesz nagyobb annak a valószínűsége, hogy meg tudunk nyílni a pozitív érzelmek előtt is.

2. lecke: A boldogság az élet élvezete és annak értelmének találkozásánál „keletkezik”. Akár otthon vagy a munkában, a cél az, hogy olyan tevékenységekkel foglaljuk el magunkat, amelyek fontosak és élvezetesek a számunkra. Kutatások szerint egy-két óra értelemmel bíró és élvezetes tevékenység képes befolyásolni egy egész nap vagy akár egy teljes hét minőségét.

3. lecke: Ne feledkezzünk meg arról, hogy a boldogság elsősorban a tudatállapotunktól függ, nem pedig a státuszunktól vagy a bankszámlánktól. Szélsőséges körülményeket leszámítva, a jóllétünk szintjét az határozza meg, hogy mire összpontosítunk, és, hogy hogyan értelmezzük a külső eseményeket. A félig üres vagy a félig teli poharat látjuk? A balsikereket katasztrófának vagy fejlődési lehetőségnek tekintjük?

4. lecke: Egyszerűsítsünk! Általában mindannyian túl elfoglaltak vagyunk, egyre kevesebb időbe egyre több mindent próbálunk belepréselni. A mennyiség hatással van a minőségre és veszélyeztetjük a boldogságunkat, ha túl sok mindent próbálunk egyszerre csinálni. Ha tudjuk, hogy mikor mondjunk 'nemet' másoknak, gyakran azt jelenti, hogy 'igent' mondunk magunknak.

5. lecke: Ne feledjük a test-lélek kapcsolatát. Amit teszünk, vagy nem teszünk a testünkkel, az mind befolyásolja az elménket is. A rendszeres testedzés, a megfelelő alvási szokások és az egészséges étrend mind fizikai és lelki egészséghez vezetnek.

6. lecke: Amikor csak lehet, fejezzük ki hálánkat! Az életünket túl gyakran magától értetődőnek vesszük. Tanuljuk meg értékelni és élvezni az élet pillanatait kezdve az emberekkel való találkozásainktól a természet csodáin keresztül az ételek ízén át egészen egy kedves mosolyig.

7. lecke: A boldogság első számú meghatározó tényezője, hogy mennyi időt töltünk el azokkal az emberekkel, akik fontosak számunkra, és akik számára mi fontosak vagyunk. A boldogságunk legfőbb forrása lehet az az ember, aki mellettünk ül. Becsüljük meg és élvezzük a velük töltött időt!

Pahil: Hogyan látod, mit tanulhatnak a 'nyugati' emberek a boldogságról a 'keleti' emberektől?

Ben-Shahar: A boldogság nem az anyagi jólétről, a presztízsről, vagy más hasonló tényezőkről szól. A boldogság a szemléletmódunkban, kapcsolatainkban és egyszerű napi rituáléinkban rejlik.

Pahil: Tudom, hogy több évet Izraelben éltél. Ott az emberek rendkívül optimisták, magas szintű a jóllétük és a várható élettartamuk is 81 év fölöttire tehető. Az ország több ezer éves komoly történelmének ellenére mivel magyarázod a jóllétnek és a várható élettartamnak ezt a magas szintjét?

Ben-Shahar: A számos ok közül a leginkább azt emelném ki, hogy ebben a kultúrában az emberi kapcsolatok állnak a középpontban. És boldogságnak ez a záloga.

Pahil: Mi motivált arra, hogy gyerekeknek szóló könyvek írásában is részt vegyél?

Ben-Shahar: Fontos, hogy a felnövekvő generációnak megfelelő példaképe legyen, hogy olyan hősöktől tanulják meg az élet leckéit, mint Thomas Edison, Helen Keller, Dian Fossey vagy Beethoven.

Pahil: Mit tanulhatnak a szülők és gyerekek ezekből a könyvekből?

Ben-Shahar: Hogy elfogadják saját maguk és gyermekeik balsikereit; hogy ne vegyék természetesnek azt, amijük van, hanem, hogy megtanulják értékelni és megbecsülni az életet, és nem utolsó sorban, hogy merjenek bátrak lenni!

Pahil: Hogyan erősíthetjük meg a jövő generációit a pozitív pszichológia tudományának segítségével?

Ben-Shahar: Kövessék a boldogság-leckéket, mivel ezek mentálisan megerősítenek és érzelmileg stabilizálnak!

Pahil: Az egyik könyvedben azt olvastam, hogy mindenben szinte kényszeresen a tökéletességre törekszel. Változtattál ezen a szemléletmódodon?

Ben-Shahar: Igen, dolgozom rajta.. de ez egy élethosszig tartó utazás.

Pahil: Közismert, hogy lelkes squash játékos és egyben izraeli bajnok vagy. Mit tanultál a sporttól és a versenyzéstől? Az ebből merített tapasztalataid alkalmazhatóak a boldogabbá válásban?

Ben-Shahar: A testedzés elengedhetetlen az egészségesebb és a boldogabb élethez: segít megtanulni a kudarc és siker feldolgozását, összehoz emberekkel, megtanulunk megbirkózni a ránk nehezedő nyomással és természetesen közben még a játékot is élvezzük.

Pahil: Kik voltak a példaképeid, milyen hatással voltak rád?

Ben-Shahar: Marva Collins ösztönzött arra, hogy tanítani akarjak, a szüleim pedig arra, hogy jó akarjak lenni. A szüleim mindig komolyan vették az álmaimat. Amikor gyermekkoromban beszámoltam édesapámnak arról a témáról, ami éppen érdekelt, ő azonnal megismertetett az adott tudományban elért legfrissebb eredményekkel. Vagy amikor édesanyámnak bejelentettük a bátyámmal, hogy mi szeretnénk lenni a squash 'William testvérei', és ő mindenben kitartóan támogatott bennünket, de ugyanakkor nem erőltetett semmit. Habár világbajnokok nem lettünk, de azért több nemzeti bajnoki címet elnyertünk. Ami viszont ennél is fontosabb, hogy megtanultuk a kemény munka és a kitűzött cél iránti elköteleződést, megbirkózni a kihívásokkal, a bukásokkal és a győzelmekkel; de legfőképpen megtanultuk, hogy az álmaink igenis számítanak.

Ma reggel elmeséltem édesanyámnak a legújabb álmomat: egy pozitív pszichológia online mesterképzést szeretnék létrehozni, azoknak hallgatóknak, akik jobb hellyé szeretnék tenni a világot. Később felhívott, és elmondta, hogy sokat gondolkodott ezen a dolgon, és végül számos ötlettel járult hozzá a tervemhez. Komolyan veszi az álmaimat, ahogy mindig is tette.

Pahil: Mikor jártál legutóbb Magyarországon és milyen emlékeid vannak a látogatásaidról, milyen benyomást tettek rád?

Ben-Shahar: 2000-ben látogattam Magyarországra. Tanárok egy csoportjával találkoztam, és lenyűgözött, mennyire fontos számukra, hogy hozzájáruljanak országuk jövőjéhez.

Pahil: Megosztanád velünk a következő 5 évre kitűzött céljaid és törekvéseid?

Ben-Shahar: Jelenleg az oktatásra összpontosítok, kisgyerekektől egészen a felnőtt korosztályig. A boldogság tudománya rengeteget tud adni, és remélem, hogy ezt minél szélesebb körben elérhetővé tehetem. Akár egy egyetemi boldogságtudomány szak létrehozásával.

A boldogság tudományát ugyanolyan tudományként kell majd tanítani, mint a matematikát, a földrajzot vagy akár a nyelveket. A jövőnk függ tőle.

Pahil: Mikorra várhatunk téged egy magyarországi előadásra?

Ben-Shahar: Amikor meghívnak!